英語

国際化社会がすすんでいる現代では、会社によっては何らかの英語関連の資格取得をしなければならない場合もあるでしょう。
そういった会社では、本人はそれほど英語を必要と思っていなくても、突然英語資格が必要な状況に見舞われるときがくるのです。
しかし、ただ資格を取得しておけばいい、というものではありません。
その場限りの勉強をしていると、いざ実践しなければならない時に何の役にもたちませんから、まずはなぜその資格が必要なのかを考えることが大切です。

日本語を話せないクライアントから時々電話が来るのか？
外国人の相手にプレゼンをしなければならないことがあるのか？
はたまた会社が外国人社員を雇おうとしているのか？

きっと何らかの目的があるはずですので、それに見合った対応をしていきましょう。

また、会社の昇進の条件として、英語資格の取得を強いられることもあるかもしれません。
このような場合は、取得する目的・目標が見いだせずに、ただイライラと学習の時間を費やしている方も少なくはないようです。

このような場合に確実にいえることは、集中力とモチベーションが低いため、上達への道のりははるか遠いということ。
無駄に参考書を買いあさったり、何か近道はないものかとインターネットでひたすら情報収集をしたり、上達するかわからないまま英語チャットを繰り返したり…。
英語の学習を確実に空回りしており、実際の勉強はほとんどできていませんよね。

資格を取得できるだけの英語を習得するとなると、このような勉強な仕方ではただ無駄な時間を過ごしてしまうだけです。

独学で勉強をしようとなると、まず「勉強の仕方」から勉強しなければなりません。
ですから、無駄な時間を過ごしてしまう前に、プロから学ぶことが大切だと思います。
「英会話教室は時間とお金の無駄」とお思いの方もいらっしゃるかもしれませんが、それは英会話教室の選び方が間違っているのです。

英語は短時間で習得できるようなものではまずありませんから、「即ペラペラ」「楽しみながら学べる」などと謳っているような英会話教室は避け、時間をかけてでもしっかりと学べるような教室を選ぶようにしましょう。
同じような仲間もでき、自然とモチベーションも上がるかもしれません。

(925文字)

「日本人の英語力は高いと思いますか？」と聞けば、多くの日本人が「いいえ」と答えるのではないでしょうか。
そのくらいに「日本人の英語力の低さ」というものが今や一般的になってしまっています。
しかし、本当に日本人の英語力は低いのでしょうか？

一つの基準としてあげられるのが、TOEFLのランキングではないでしょうか。
アジアにおける日本のランクは、90年代後半からほぼ変わらず、常に北朝鮮やモンゴルなどとアジアの中でのビリ争いをしており、30ヶ国中27位あたりをいつもうろうろしています。
2011年度、ETSが統計を出した結果、日本は前回の27位から26位にランクをあげました。
昨年度の平均点が67点だったのに対し、今年度は70点までアップ。
さらに、前回まで26位だったカンボジアが平均点68点から63点に落ちたことにより、日本はランクをあげることができました。

といっても、中国は平均点77点、韓国は81点ですので、まだまだ日本は両国に追い付くことは困難だといえます。

こういった結果を見ていると、日本の英語力の低さが際立って見えるのですが、ここで注目したいのが、受験者の数と質です。
平均点ランキング上位の常連であるシンガポール、フィリピン、インドといった国では英語は公用語、または準公用語になっています。
さらに、ETSによって公開されている数値(2005年7月～2006年6月)ですと、日本人は約8万人で、韓国人は約12万人。
この他に万単位で受験者数がいるのはインド、台湾、タイの5ヶ国のみで、それ以外の国の大半は1000人にも満たないのです。
日本の場合は学校によっては受験を義務づけているところもあり、受験者数は韓国に次ぐ2位で、受験者の質はピンからキリまで。

ですから、TOEFLの結果からでは、受験者数や質にバラつきがみられるため、一概には「日本人の英語力は低い」とはいえないのが現状なのです。
TOEFLのランキング結果に左右されず、「日本人は英語力が低いから仕方ない」などと気持ちで負けないよう、勉強に励みたいものですね。

英語が必要不可欠な時代に突入し、保護者の方の中には、まだ日本語もうまくしゃべれない我が子に、英語のビデオを見せたり、英語の本の読み聞かせを行っている方はいらっしゃいませんか？
ディズニーなどの英語ビデオが流行り、ディズニーのビデオを幼児の時から見てきた子どもたちが、実に達者に英語を使いこなす、というCMが印象的です。
今の保護者の年代が学生だったころ、学校では、それほど熱心に英語を教えてもらうことは少なかったと思います。
だからこそ、自分にできなかったことを…という思いから、まだ日本語すらしゃべれない幼児に英語を勉強させたい、と思うのは仕方のないことだと思います。

しかし、最初は英語のビデオで喜んでいたとしても、いつしか見なくなり、無理に見せようとすると拒絶されるようになります。
それは子どもの本能であり、母国語を壊すようなものは拒否します。
人間にとって、母国語とはとても大切なものなのです。
中には、母国語を覚えないまま外国にわたり、結局外国語も覚えられずに家族にしかわからない言語でしか話せない子どももいるのだとか。
それはたとえ日本国内であったとしても、引き起こされる可能性のある現象ではないでしょうか。

母国語は、ほおっておいても習得していくもの、ということは決してありません。
お母さんや家族が、一つ一つ単語や文法を教えることで、ぐんぐん吸収していくのです。
ですから、子どもの頃に母国語の教育を親が放棄しているというのは、とても危険な状態なのです。
英語を早期から学ばせたいのであれば、ビデオを見ることなどを強制せず、さりげなく英語の音楽やCDをかけておくことがおすすめです。
生まれたばかりの赤ちゃんは、音に非常に敏感で、さりげなく流しておくだけでも知らず知らずのうちにしっかりと習得しているものです。

幼い頃から英語を中心に学ばせるのではなく、まずは母国語をしっかりと習得させ、英語は強制せず、さりげなくテープをかけておくことが、早期英語教育の丁度いいバランスかもしれませんね。

英語教育の早期化がすすみ、幼稚園児のお子さんも、小学生のお子さんも、英語を勉強し始めた、というご家庭は多いのではないでしょうか。
特に、書く英語よりも、聞き流す英語が効果的であり、CDを使用した英会話教室も増えてきたのではないでしょうか。
自宅でも英語の予習や復習をしていて、親御さんも、「何か手伝ってあげたい」「私にできる指導法はなんだろう」と思っている方も多いかもしれませんね。
そこで、親が自宅でできる英語指導についての提案と、注意点をご紹介します。
まず一番の注意点としては、「干渉しないこと」が大切。
干渉されてしまうと、意識してしまい、英語がうまく入ってきません。
また、無理に勉強を促したり、発音の矯正をしてはいけません。
発音の矯正は、英会話教室の先生と保護者、という、指導者2人が違った指導法をしてしまうと、お子さんもこんがらがってしまいます。
ですから、発音の指導などは全てプロに任せましょう。
と、最初から親の干渉を否定するような注意点でしたが、親御さんができることはたくさんありますよ。
英語が得意な保護者の方は、是非CDを聴き、CDと同じように読むことをおすすめします。
家庭でも指導者がいるということは、お子さんにとっても心強いものです。
英語が得意でない親御さんでしたら、例えば、家の中は100%日本語なので、日常とは違う時間と空間を用意してあげましょう。
客間や、お座敷などは日常的に生活をしているところではないと思いますので、そのような場所を設けてあげると、英語が日本語化されずにすんなりとインプットされるお手伝いができるというわけです。
また、「CDみたいにうまく話せないから、話せるようになったら聞かせてね」など声をかけてあげると、お子さんは断然張り切るはずです。
「自分はお母さんができないものをやっているんだ」と思うことは、大変な底力となります。
干渉も口出しもせず、時々声をかけながら見守っていることで、お子さんはびっくりするくらいに成長するものですよ。

「今までの英語教育は間違っていた」
とはよくいいますが、何が間違っていたのか、ということを英語初期教育に重点を置きご紹介したいと思います。
英語を初めて習い始める時、「ABC」から習い始めますよね？
「ABCDEFG」あたりまでをしっかり覚えさせ、「Z」までは簡単に学ぶ、というのが今までの英語初期教育の常識でした。
そのため、「ABCD」あたりはしっかり覚えても、「VXYZ」のあたりになると曖昧だということはないでしょうか？
これは、アルファベットの前半だけが肥大化され、脳にしっかりと刻みこまれ、終わりになると学ぶ時間が少なくなるため、アルファベットの終わりはほとんど脳に刻み込まれておらず、バランス悪くインプットされてしまっているのです。
英語教育全般に同じようなことがいえ、初期にはbe動詞ばかりを練習するため、大人になってもどんな文章にもbe動詞を入れてしまい、へんてこな文章になってしまう方が多いのです。
これは、英語初期教育の間違いともいえる学び方です。
一部だけが肥大化し、バランス悪く英語がインプットされないよう、最初から英語の全体がつかめる勉強方法を進めていかなければなりません。
日本語でも、「あいうえお」がしっかりと言えるようになってから、本の読み聞かせを行う、というお母さんもほとんどいないのではないでしょうか。
「あいうえお」を覚えながらも、いろんな物の名前、文法を教えて、そして自然に覚えていくのではないでしょうか？
英語も、初期からそのように覚えていけばバランスよくインプットしていくことができます。
現在の学校教育では、保護者の方の年代の英語教育よりも、その点は改善されているかもしれませんが、保護者の方が「ABC」からしっかり学ぶのだと思ってしまっていると、お子さんが難しい文法にどんどん挑戦している姿を見て不安を覚えるかもしれませんね。
しかし、英語を全体的にとらえる「聞き流し」はたとえ難しい単語や文法が組み込まれていたとしても、それは理にかなった勉強方法なのです。
我が子がどのように日本語を覚えてきたか、ということを思い出すと、今までの英語初期教育の常識に間違いがあったのだということが、よくわかるのではないでしょうか。

近年では、幼稚園児や小学生の頃から英会話教室に通う子どもたちが増えてきましたよね。
小学校の授業で、外国語活動の必修化が行われたため、英会話を学ぶ年齢が低くなったのは当たり前のことなのかもしれません。
その頃の勉強方法というと、ゲームを使って英単語を覚えたり、英語の歌で英語になじみやすくしたりと、楽しみながら英会話を学ぶことが多いと思います。
楽しみながら英語を学ぶことにより、英語への敷居が低くなり、すんなりと英会話を学べるかもしれません。
しかし、楽しみながら英会話を学ぶことが、成績低下につながる可能性を引き起こしてしまうことはご存知でしょうか？

中学校1年生までは大丈夫だと思います。
中1英語はまだまだ簡単なもので、英語を勉強していない生徒でもわりとすんなりと修得できるものが多いのです。
問題は、中2からです。
これは、英語に限らず数学などでもいえることですが、中2になると一気に勉強は専門色を増し、難しくなります。
しかし、幼いころから英語をゲームや歌を交え、「遊びでやるもの」としてインプットされて、しかも中学生の最初の頃、英語は勉強の必要なくいい点がとれると思いこんでしまうと、その後もなかなか勉強する気にはなれません。
しかし中学英語は、楽しみながら勉強していた頃の内容よりも遥かに難しいレベルに突入していきます。
中1の時は成績優秀だったのに、中3、高校生になってから英語が苦手科目になってしまった、という生徒さんは珍しくはありません。
苦手どころか、あまりの難しさに失望感さえ感じてしまい、英語が嫌いになってしまうのです。
小学校から英語を始めても、中学校から英語を始めても、この現象は同じです。

ですから、英語をただ楽しんで学ぼう、という勉強方法は、「危険」ともいえるのです。
ゲームの中で楽しみながら英語を学ぶのではなく、最初から「英語は難しいものだ」と思いその難しい勉強を乗り越えてこそ、その後すんなりと英語を習得できるのではないでしょうか。

近年では、大人も子どもも英語を学ぶために努力する方が大変増えてきました。

本屋にも英語教材がどっさりと置かれ、テレビでも英会話番組が流れ、マスコミも英語教育の動向について取り上げることが多くなりましたよね。

しかし、その成果が追い付いているかといったら、しっかり追い付いている、とは言い難い現状が続いています。

そもそも、英語の勉強の方法をガラリと変えなくてはならないのに、ただ英語教育が盛り上がるだけで、方針がなかなか変えられていない、というのが上達不振の原因でしょう。

中には、留学をすれば英語は上達する、と信じて疑わない方も多いと思います。

しかし、ネイティブスピーカーの中に飛び込む前に、一定の基礎力をつけることが絶対に必要だと思います。

何年も留学するのなら基礎がなくてもある程度は身につけることはできるでしょうが、数ヶ月～一年間ほどの語学留学では、立派な英語能力を身につけて帰国できる方はあまりいません。

英語を確実に習得できる人たちは、留学さえすれば私だって…というような幻想を抱くことなく、英語を攻略すべきターゲットとして冷静に見据えています。

英語を日本語とは全く異なる言語として理解し、ほんの少しの土台程度ですぐに英語を身につけられるとは思ってはいません。

留学せず、日本で英語を習得した人の特徴として、「英語を身につけるための基礎トレーニングを行う」「トレーニングを継続している」ことがあげられます。

英語を身につけることを、ダイエットのように捉えているのですね。
簡単にやせられるはずはなく、継続を大切にし、ちょっとでも怠るとまたすぐにリバウンドしてしまう、そんな意識を持って臨まなければ英語の習得は難しいのです。

スポーツや音楽も同じですね。
コツコツと積み重ねる努力が、確実な習得につながります。

留学をしなければネイティブ並みの英語力は身に付かない、ということは決してありません。

日本でも、続けることで確実に英語を身につけることができるはずです。

英語の勉強方法として、「シャドーイング」と呼ばれる方法があります。

シャドーイングとは、教材のCD、テレビなどの英語の会話を聞きながら、耳に聞こえた通りにエコーのように声に出して発音するというトレーニング方法です。

人の声を追い、まるで影(shadow)のように発音することで、シャドーイングと呼ばれています。

これは通訳の方々がよく使っている訓練方法で、何年も前から効果的な学習方法として日本でも紹介されてきました。
一部の教材や教室では、最も効果的な勉強方法としてシャドーイングを中心にレッスンを実践しているところもあるようです。

CDさえあればどこでもレッスンできるため、手軽な英語訓練方法としてコツコツとレッスンを重ねている方も多いかもしれません。

シャドーイングには、リズムとイントネーションが美しくなるという効果があります。

また、発音をそのまま真似することで自分の発音の違いに気づくことができ、発音がよくなることや、区切り方がわかることも利点の一つでしょう。

ネイティブスピーカーの話すスピードに慣れ、何度も練習していくうちにそのスピードに追い付くこともできます。

しかし、シャドーイングの訓練方法では、基礎を身につける力、応用力に欠けることは否めません。

通訳を訓練する方はやはりそれなりの英語力が元々ある方で、同時通訳をするスピードを訓練するためには大変役立つでしょう。
しかし、これから英語を勉強しよう、という方にはあまり向いていない勉強方法だといえます。

ネイティブスピーカーの発音を聞いて真似てみても、全く理解することができずに、途中で諦めてしまう方も多いようです。

英語をしっかりと身につけるのならば、まずは潜在意識の中に英語を取り込むことが大切です。

ウザワシステムの勉強法である、ストーリー性のある長文をかけ流し、訳し、暗記することが、英語力を身につけ、応用させるための基本だといえます。

その後に、シャドーイングにより、自分の発音とスピードを試してみる、という使い方もいいかもしれませんね。

今年度から、小学校での英語教育が必修化されたことに伴い、児童とその保護者にも英語に対する姿勢が変化しつつあります。

目に見える変化としては、英会話教室に子どもを通わせる家庭が増えたことでしょう。

本格的な授業が始まる前に、我が子を英語に触れさせたいと考えるご家庭が以前よりも多いようで、小学校低学年の子どもが特に増えたといいます。

自ら英語への興味を示し、英会話教室に通いたいことを口にする子どもも多いようです。

しかしそこで注意したいのが、英会話教室の選び方です。

英語教育が必修化されたことで、英語の教材、英会話教室なども増えてきました。

学校の授業内容にも定められた決まりはなく、今まで同様使える英語を学べない授業のスタイルも目立ちますが、英会話教室の中にも、今までの英語教育と変わらない受験用の読み書き中心の英語であったり、ゲームや歌を中心に英語を学ぶというスタイルの教室が増えていることも否めません。

多くのご家庭では、今までの学校の英語教育に疑問を抱きながらも、どんな学び方が本当に効果的なのかを見出せずにいるかもしれません。

実践できる英語を学ぶためには、レベルの低い英語レッスンをゆっくりと行っていくのではなく、難しい単語や文法でも、インプットから中心に行っていく方法が効果的です。

インプットすることでやっとアウトプットができるようになるのですから、最初は気長にかけ流し、聞きとれるようになったら暗記、そして話していくことが大切なのです。

きちんと英語を学びたいのであれば、やはり今までの学校教育と同じようなスタイルをとっている英会話教室は避けるべきでしょう。

広告でも「みんなで楽しく学ぼう」や「短時間でペラペラに」など、心惹かれてしまう謳い文句をたくみに使用していますが、まずは、すぐにペラペラになることはないと考えた方が無難です。

また、楽しみながら学ぶことが、英語力アップにつながるといったら、決してそうではないですよね。

英語の必修化に伴い、「今だ」とばかりに顧客獲得を行っている教室もありますので、魅力的な言葉を謳っている広告には気をつけたいものです。

外資系への就職や、英語を必要とする会社での面接の時、どこの会社でも実施されるのが、英語面接です。

普段とは違う面接のため、緊張も高まり、何を準備していいか戸惑ってしまうこともあるでしょう。

まず、英語面接でよく聞かれる質問を押さえておきましょう。

「当社に来るまでに何で来ましたか？迷いませんでしたか？寒くありませんでしたか？」
など、挨拶程度に来社時についてのことを質問されることが多いといえます。

こういった質問は、いわゆる雑談であり、本題に入る前にお互いに打ち解けあいたい、という意図からの質問です。

こういった質問には深く考えずに、長い返答はせず、少し自分の意見も交えて答えるといい印象を与えます。

その後の質問としては、「自己紹介」「転職理由」「志望動機」「会社への質問」などが多いでしょう。

これらの質問は、日本での企業でもよくある質問ですよね。

基本的な質問も多いので、事前に準備しやすいはずです。

質問への返答以外に面接時に大切なことは、やはりマナーです。

会話をする時は相手の目をしっかりと見ること、明るくハキハキと話すこと、応募した会社への熱意を示すこと。
これらのマナーが、相手に好印象を与えるのです。

また、最後の印象が悪く、せっかくうまくいっていた面接が台無しに、ということもよくある話。
面接室を出る際には、面接官一人一人に笑顔で挨拶をし、必ずメッセージを伝えるようにしましょう。

英語面接に必要なものは、何よりも事前準備だといえます。

質問の受け答えへの練習はもちろんのこと、面接をする企業の下準備もしっかりと行っておきましょう。
下準備をどれだけ行ったかが、結果的に会社への熱意につながります。

英語面接は、日本語での面接よりも緊張しがちで、不安になりやすいものではありますが、しっかりと準備することにより、合格率もアップします。

英語面接だからといって不安になるのではなく、事前準備をしっかりとし、自信を持って臨むようにしましょう。